Bij Disney hebben ze een afdeling die animatiefilms maakt, maar ze hebben ook een afdeling genaamd 'Disney Consumer Products'. En die maakt eigenlijk ook animatie, maar dan vanuit een heel ander idee: zo veel mogelijk spullen met een Disney-merkje erop verkopen. Het laatste plan van Disney Consumer Products: een merk genaamd Disney Fairies, met Tinkerbell en andere elfjes als de belangrijkste karakters. Er komt zelfs een film: The Tinkerbell Movie.

Disney Princess

 Er verschenen dvd's waarin al deze prinsessen samen avonturen beleefden en liedjes zongen (tot groot verdriet van veel echte Disney-fans, die het buitengewoon onlogisch vinden dat Pocahontas opeens dik bevriend is met Sneeuwwitje) en bovenal verschenen er allerlei andere dingen: in kledingzaken zag je Disney Princess T-shirts, in speelgoedzaken Disney Princess-speelgoed, en in het tijdschriftenschap verschenen Disney Princess-magazines. Disney Consumer Products verdiende grof geld aan het Princess-merk. Het was de laatste jaren een van de grootste melkkoeien van het concern; jaarlijks levert Disney Princess drie miljard dollar op!

Disney Fairies
Dat vraagt om meer van dit soort dingen. En dus krijgen we nu Disney Fairies voorgeschoteld. Een merk gebaseerd op de elfjes uit Disneys animatiestal. Met een prominente rol voor Tinkerbell. Eind vorig jaar bracht Disney Publishing al het boek Fairy Dust and the Quest for the Egg uit (zie cover); een boek dat de wereld van de Disney-elfjes beschrijft, en dat het uitgangspunt wordt van een hele reeks Fairy-spullen. Van het boek zelf zijn er wereldwijd inmiddels een miljoen verkocht. Januari dit jaar verschenen de eerste Disney Fairies-poppen in de Disney Stores, en tegelijkertijd verschenen de eerste vier delen van een serie Disney Fairies-boeken: The Trouble with Tink, Beck and the Great Berry Battle, Lily's Pesky Plant en Vidia and the Fairy Crown. Nog diezelfde maand verscheen in Duitsland het eerste Disney Fairies Magazine. Uiteraard kwam er ook een website waar mensen (en dan vooral jonge meisjes) kennis kunnen maken met Pixie Hollow; de nieuwe wereld waarin Tinkerbell en haar vriendinnen leven. Er verschenen daarna nog wat Fairies-boeken, waaronder het boekje Learn to Draw Disney Fairies. Maar dat is allemaal nog maar het begin. Deze zomer zal de Disney Fairies-merchandise pas echt op gang komen, en het hoogtepunt zal liggen in 2007. Want dan verschijnt - hèhè, je dacht al: waar blijft het - The Tinkerbell Movie.

The Tinkerbell Movie
Bij het hele Fairies-pakket hoort vanzelfsprekend ook een film die op dvd uitgebracht kan worden. Nou heeft Walt Disney Feature Animation (de Disney-studio die alle grote Disney-animatiefilms maakt) helemaal geen film over elfjes in productie. En de nieuwe baas van Feature Animation - John Lasseter - is helemaal niet dol op sequels en ander slap hergebruik in animatiefilms. Hij zal een film waarin wat oude Disney-karakters bij elkaar zijn geraapt en in een nieuwe wereld zijn geplaatst, dus niet zo zien zitten. Daar trekt Disney Consumer Products zich echter niks van aan: die hebben hun idee voor een Tinkerbell-film gewoon doorgezet, en nu wordt die film dus gemaakt in de Prana Studios in India. Niet eens door Disney zelf.

Verrassend goed
Disney Comsumer Products wilde dat de Tinkerbell-film de eerste van vier films zou zijn; waarschijnlijk met steeds een ander elfje in de hoofdrol. Die films zouden dan rechtstreeks op dvd worden uitgebracht. Want eigenlijk is het zo verdeeld bij Disney: Walt Disney Feature Animation maakt de bioscoopfilms, en de Disney Toon Studios en andere ingeschakelde studios zoals Prana, maken alleen films voor op dvd. Dit zijn doorgaans ook films van aanmerkelijk mindere kwaliteit. Echter, de animatoren in India schijnen vreselijk goed hun best te doen. Volgens de eerste geruchten over The Tinkerbell Movie, is de CG-film (met de stem van Brittany Murphy als Tinkerbell) 'verrassend goed'. Disney zou zelfs overwegen om de dvd-release een paar maanden uit te stellen, zodat de film ook eventjes de bioscoop in kan.

Niet blij
John Lasseter en een heleboel Disney-puristen zullen er allemaal niet zo gelukkig mee zijn. Tinkerbell hoort in Peter Pan thuis. En niet in Pixie Hollow. Maar Disney Consumer Products trekt haar eigen plan - zo gaat dat in een groot concern. We zagen rondom Gnomeo & Juliet al dat verschillende Disney-afdelingen soms op gespannen voet met elkaar staan: Walt Disney Feature Animation zag niks in de film, maar Walt Disney Records zag er wel wat in vanwege de Elton John-soundtrack, en nu wordt de film dus gemaakt door Miramax, wat óók een Disney-studio is. Denk dus nooit dat John Lasseter - de nieuwe grote man achter de animatieafdeling van Disney - bepaalt welke animatiefilms er uitkomen. Hij bepaalt wat Feature Animation doet, maar over Consumer Products, of de Disney Toon Studios, of Miramax, heeft hij niks te zeggen.

Disney Bunnies
Ondertussen is Disney Consumer Products in haar nopjes. Disney Princess is een mega-succes, Disney Fairies is druk op weg dat ook te worden, en dus wordt er al gewerkt en gedacht aan nieuwe merken. Wat dacht je van Disney Bunnies, Disney Dwarves, Disney Horses, Disney Mermaids en Disney Trains? Voor het merk Disney Bunnies (waarbij ik een soort Playboy-associatie heb, maar dat terzijde) is Disney Publishing al bezig met een eerste boek, dat helemaal draait om Stampertje en zijn familie (de konijntjes uit Bambi). Voor Disney Dwarves zou er al een ruwe opzet zijn voor een film, waarin we te weten komen hoe die zeven dwergen uit Sneeuwwitje elkaar nou ooit hebben ontmoet.

Commercieel
Het is allemaal nogal commercieel van aard, en dat is misschien niet hoe echte animatiefans het graag zouden zien. Daar staat tegenover... ik was laatst in een dure kledingzaak, en op de damesafdeling lagen prachtige shirts van Disney Princess. Jawel, zelfs voor volwassenen. Ik vond het bijkans jammer dat ik een man was. Dus kom maar op met Disney Trains... komen de heren ook eens aan hun trekken!